Hệ thống bằng cấp của Mỹ

Bằng Cao đẳng (Associate Degree)

Sinh viên có thể đăng ký các chương trình học Cao đẳng sau khi hoàn tất 12 năm trung học hoặc chưa kết thúc chương trình trung học phổ thông Mỹ (đối với một số trường cao đẳng cộng đồng ở bang Washington). Các chương trình này được giảng dạy tại các trường Cao đẳng cộng đồng. Chương trình giáo dục ở bậc Cao đẳng rất đa dạng về chuyên ngành giảng dạy từ các ngành chuyên về Kỹ thuật đến các ngành Khoa học Xã hội và Nhân văn, và được thiết kế nhằm giúp sinh viên du học Mỹ có thể chuyển tiếp vào chương trình đại học 4 năm.

Bằng Cử nhân Đại học (Undergraduate Degree)

Sinh viên có thể theo học chương trình Cử nhân Đại học sau khi đã hoàn tất 12 năm trung học. Chương trình này được giảng dạy tại các trường Đại học công lập và tư thục, thu hút nhiều sinh viên bởi tính linh hoạt nhờ vào những khóa học đa dạng. Một khóa học được hoàn thành khi sinh viên hoàn tất số lượng tín chỉ yêu cầu, theo đó, khóa học toàn thời gian kéo dài khoảng 4 năm. Một số sinh viên có thể chọn học bán thời gian vì những lý do khác nhau, trong trường hợp này sẽ mất lâu hơn 4 năm để hoàn thành chương trình cử nhân. Sinh viên chuyển trường hoặc thay đổi chuyên ngành cũng sẽ học lâu hơn 4 năm vì phải học thêm các tín chỉ của trường hay chuyên ngành mới. Ở chương trình cử nhân, sinh viên năm đầu tiên được gọi là Freshman, từ năm thứ hai đến năm thứ tư được gọi lần lượt là Sophomore, Junior và Senior.

Bằng cấp hệ sau đại học (Graduate Degree)

Sau khi tốt nghiệp đại học, bạn có thể học tiếp lên chương trình sau đại học.Tại Mỹ có hơn 1,000 chương trình đào tạo Thạc sỹ hoặc Tiến sỹ. Thời gian đào tạo thường là hai năm cho Thạc sỹ và 3 năm cho Tiến sỹ.

Bằng Thạc sỹ: Để hoàn thành chương trình học thường mất khoảng hai năm nhưng đôi khi bạn chỉ cần một năm để có được tấm bằng này. Thông thường, bằng Thạc sỹ đòi hỏi bạn phải hoàn thành từ sáu đến tám môn học, ngoài ra phải có một dự án hay viết luận văn. Loại bằng phổ biến bao gồm: Thạc sỹ (MA), Thạc sỹ khoa học (MS), Thạc sỹ quản trị kinh doanh (MBA), Thạc sỹ nghệ thuật (MFA), Thạc sỹ luật học ( J.D), Thạc sỹ khoa học xã hội (MSW)

Bằng Tiến sỹ: thường yêu cầu từ năm đến bảy năm học tập sau khi có bằng Cử nhân. Có thể mất ít thời gian hơn để lấy băng Tiến sỹ nếu bạn đăng ký tham gia một chương trình học sau khi đã lấy bằng Thạc sỹ nhưng mỗi chương trình lại có yêu cầu riêng, một số chương trình không nhận sinh viên có bằng Thạc sỹ của Trường khác vào học chương trình Tiến sỹ của trường họ. Loại bằng cao nhất là Tiến sỹ trong nhiều lãnh vực (PhD), giáo dục (Ed.D), Tiến sỹ Quản trị Kinh doanh (D.B.A), Tiến sỹ Y khoa (M.D)